真正意义上的彩色胶卷，1933年诞生于柯达公司，底片之上依次有三个感光层，分别对红、绿、蓝三种颜色进行曝光，最后叠加形成一张彩色底片。二战后，计算机诞生，科学家发现图像可以用数字形式表示。如果将光信号转变成电信号，就可以直接拍出数码照片。
利用这一成果，把乳剂分成3层，分别对红、绿、蓝产生感光作用。1930年，正式与伊士曼·柯达公司合作，经过3年的不懈努力，终于成功地研制出世界上第一张两色冲晒程序的感光彩色胶片。 以后，又进一步把感光片由初期的两层药膜分作5层药膜。这样，拍成的照片便能如实地冲印出拍摄物的色彩来了。
感光技术的结晶 ——1923年彩色胶片的发明 1923年，戈德斯基和曼内斯制成了世界上第一张彩色胶片。胶片忠实地记录着人类生活的片断，成为人们永久的纪念。美国柯达公司推动了彩色胶片的诞生与发展，柯达胶卷风靡全球。今天，无论在专业摄影还是家庭生活摄影中，人们都广泛地使用了彩色照片。
1、反转片点。彩色反转片用于场景拍摄。经过反洗过程后，可直接获得与场景亮度和色彩一致的正像，可直接用于投影和印刷制版。特点：反差比底片大，比正片小；公差小于底片，大于正片；最低密度小，片基无色透明。反转片（即正片）是用于打印照片、幻灯片和电影拷贝的摄影胶片的总称。
2、另一种更简单的识别方法，虽然不太正规但却行之有效－－在负片的包装盒或金属暗盒上，你总能找见C－41字样；反转片的盒上总能找到E－6字样。不过它们都是小小的字，也不在显眼的地方。
3、如何冲洗彩色反转片 我们能够见到的绝大多数彩色反转片都使用柯达的E-6工艺冲洗，自己动手冲洗很是麻烦，专业的冲印公司一般都会有严格的操作程序，但不同店家之间可能也会有一些不大的差别。有经验的朋友都会选择一家公司冲洗自己的反转底片，长期合作，互相之间会知道对方的需求。
负片拍摄后，拍摄后经显影、定影后得到的图像黑白颠倒、红绿互换（变成补色关系），与实物相比色彩效果完全相反，所以称为“负”片。此时的负片就是我们说的“底版”。需要再经扩印一道手续，才能得到与实物色彩相同的照片。消费者平时所使用的彩色胶卷，多为负片。正片又叫反转片。
幻灯用彩色片。靠拍摄后的显影处理的色温不同，需要借助LB滤光镜、CC滤光镜补偿色温。与彩色负片相比，曝光的宽容度虽窄，但适当曝光下的色再现性是优越的。从彩色反转片扩印，采用正一正方式（CB照片），或翻成中间底片以负一正方式扩印。以往供作幻灯片放映用，或用作印刷原稿较多。
彩色负片和彩色反转片，都有日光型和灯光型之分。由于它们都有严格的额定色温要求，在拍摄中，因照明光源的变化，色温将有很大的差异，如果与彩色胶卷要求的色温有很大的差距，将造成色彩偏色。另外，还有可能在日光下使用灯光型彩色胶卷或在灯光下使用日光型彩色胶卷，此时色温平衡就是一个实际问题了。
当初的彩色胶卷共有三种，正片，负片和反转片，负片最常见，在曝光上，正片可以稍稍不足，负片最好过曝一点，只有反转片对曝光最严格，一定要正确曝光，建议使用专用的测光表。
彩色负片拍摄的感光宽容度比黑白胶片要小得多。在拍摄时受色温和周围环境的影响，造成底片偏色，但可以在照片制作中用不同滤色片子以校正。彩色负片是用途最为广泛的一种彩色胶卷。彩色反转片，它经过反转冲洗工艺后，就能获得和被摄物一样的彩色正像。
因此冲洗也与负片不同，反转片采用E-6工艺，而负片采用C-41工艺。在亮度和清晰度上比负片要好的多，色彩上也非常出色。黑白胶片与彩色胶片无论是负片、正片或反转片，都有黑白胶片和彩色胶片之分。彩色反转片用于景物拍摄。
